Genombrott inom kemiforskning: Giftfritt alternativ till PFAS upptäckt
Ett internationellt forskarteam från Storbritannien, Japan och Frankrike har efter över ett decennium av forskning utvecklat ett giftfritt och miljövänligt alternativ till PFAS – de syntetiska kemikalier som ofta kallas ”evighetskemikalier” på grund av sin förmåga att inte brytas ner i naturen. Det nya materialet bygger uteslutande på kol- och väteatomer, vilket eliminerar behovet av fluor – den komponent som hittills varit central för PFAS vatten- och smutsavvisande egenskaper.
Varför behövs ett alternativ till PFAS?
PFAS (per- och polyfluorerade alkylsubstanser) används i mängder av vardagsprodukter, som matförpackningar, textilier, brandsläckningsskum och kosmetika. Dessa ämnen är mycket svårnedbrytbara och har hittats i både miljön, djur och människor världen över. De har kopplats till flera allvarliga hälsorisker, inklusive cancer, hormonrubbningar och nedsatt immunförsvar.
Trots det har jakten på ett fungerande alternativ dragit ut på tiden – främst eftersom fluor ger molekyler unika egenskaper som varit svåra att ersätta.
Vad har forskarna upptäckt?
Forskarlaget har identifierat att den speciella struktur som fluoratomer tillför – en form av molekylär ”bulkighet” – faktiskt kan efterliknas med andra, mindre reaktiva kemiska grupper. Genom att använda kol- och vätebaserade strukturer som påminner om dem man finner i naturliga fetter och bränslen, har forskarna skapat ämnen som uppvisar samma ytaktiva egenskaper som PFAS – utan dess giftighet eller persistens.
Resultaten publicerades i mars 2025 i Journal of Colloid and Interface Science och markerar ett stort steg framåt i utvecklingen av säkrare, hållbara kemiska alternativ.
Från laboratorium till industri
Forskningen har nu nått en punkt där övergången till kommersiella tillämpningar är möjlig. Forskarna samarbetar med företag i Frankrike och Kina för att anpassa teknologin för verkliga produkter. Om dessa ersättningsämnen visar sig fungera i industriell skala kan det innebära att vi på sikt kan fasa ut PFAS från en lång rad tillämpningar – med stora vinster för både miljö och folkhälsa.
Vad betyder detta för konsumenter och vattenkvalitet?
Även om det kommer ta tid innan PFAS-fri teknik blir standard i alla produkter, är detta ett viktigt framsteg. Under tiden är det fortsatt avgörande att minska sin exponering, särskilt via dricksvatten – som ofta är en stor källa till PFAS.
Våra FP-filter är utformade för att reducera över 99 % av PFAS och är certifierade enligt NSF-standarder. De är ett effektivt verktyg för hushåll som vill minska sin dagliga PFAS-belastning i väntan på bredare lösningar från industrin.
Referens
Masanobu Sagisaka, Thierry Darmanin, Frédéric Guittard och Julian Eastoe.
New fluorine-free low surface energy surfactants and surfaces.
Journal of Colloid and Interface Science, mars 2025.
DOI: 10.1016/j.jcis.2025.03.018